태국여행 준비

2년간 벼르다 결국 다녀온 태국여행, 2년 전 많은 준비를 했었는데 업무로 인해 눈물의 계약금을 날리면서 출발하지 못했었고, 이번에도 갈 수 있을까? 없을까? 노심초사하면서 준비를 했었습니다. 어떻게 보면 준비기간(?)이 꽤 길었지만, 실제로는 거의 준비가 되어있지 않았던 태국여행입니다. 여행의 추억도 남길 겸, 태국여행을 계획하는 분들에게 도움도 드릴 겸 태국 여행기를 작성합니다.

태국여행정보는 어디에서 얻을까?

요즘은 인터넷 세상이므로 태국여행 정보는 인터넷에 다 찾을 수 있습니다. 블로그의 태국 여행기도 많이 있을테고, 태국관광청이나, 개인 홈페이지 등에서도 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 하지만 태국여행에 대해 관심이 있어 인터넷을 뒤져보면 태사랑(http://www.thailove.net/)을 반드시 거치게 됩니다. 태국 여행 지도에서부터 여행객들의 풍부한 경험이 녹아있는 여행기까지 태국여행에 관련된 모든 정보를 얻을 수 있는 곳입니다. 열심히 뒤져보면 ‘태국의 맛집’이나 ‘저렴한 숙소’ 등의 알짜배기 정보뿐만 아니라, 궁금한 사항들은 질문과 답변 게시판을 통해 정말 소소한 ‘콘센트 정보’나 약간은 심각한 ‘태국 시위 정보’까지 쉽게 답변을 얻을 수 있습니다.

패키지여행 자유여행?

태국은 거리도 비교적 가깝고, 예전보다는 많이 비싸졌지만 물가도 여전히 싸고, 둘러볼 것이 많기 때문에 여행사를 통해 갈 수 있는 수많은 패키지여행이 있습니다. 가격도 30만 원에서부터 100만 원까지 다양하게 있습니다. 패키지여행의 장점은 가이드를 통해 편안하고 준비된 여행을 갈 수 있다는 점입니다. 반대로 단점은 쇼핑이나 옵션의 강요, 가이드의 성실성에 따라 여행의 만족도가 달라진다는 점이겠지요. 항공권이나 기타 여행경비를 따져볼 때 60만 원 이하의 가격에는 현지 여행사가 단가를 맞추지 못하므로 옵션이나 쇼핑의 커미션을 통해 수익성을 확보하는 것 같습니다.
자유여행을 선호하시는 분들도 많은데, 자유여행의 장점이라면 말 그대로 자유스럽게 맘대로 다녀올 수 있다는 점이고, 단점은 관광 일정이나 숙소, 먹을거리를 정하는데 약간의 귀차니즘이 발동한다는 것이라 생각합니다.
저도 처음에는 패키지여행에 관심을 가지다 나중에는 자유여행으로 마음을 굳혔는데, 한번도 패키지 여행을 다녀온 적은 없지만 자유도가 떨어진다는 점, 쇼핑을 강요 당한다는 점이 우려가 되었으며, 약간의 귀차니즘을 감수할 수 있다면 자유여행이 훨씬 매력적이라고 생각했었습니다. 개인적으로 여행의 재미는 여행준비를 하는데 30%, 여행하는데 70% 정도의 재미가 있다고 느끼기 때문에 자유여행을 통해 패키지여행에서 얻지 못하는 30%를 만끽할 수 있다고 생각합니다.

항공권과 숙소

아이러니하게도 자유여행의 시작인 항공권은 태국으로 가는 수많은 패키지여행 덕분에 할인항공권을 손쉽게 구할 수 있습니다. 타이항공이나 에바항공등의 타국적여객기를 통하면 매우 저렴하게 항공권을 구할 수 있으며, 대한항공, 아시아나항공 등의 국적기도 저렴하게 구할 수 있습니다. 4박 5일 정도의 일정이라면 마일리지나 승차감(?) 등을 다진다면 국적기가 더 유리하다고 판단됩니다. 저의 경우에도 항공권 355,000, Tax 58,000의 저렴한 가격에 대한항공 왕복항공권을 구했습니다. 이러한 항공권은 Gmarket 등의 온라인 쇼핑몰에서도 쉽게 구할 수 있으며, 태사랑의 항공권/호텔/투어상품정보 게시판을 이용하면 좀 더 저렴하게 구할 수 있습니다. 항공권과 관련되어 따로 Tip이라고 할 것은 없으며 환율이나 여러 가지 상황을 봐서 적절한 타이밍에 최저가를 잡는 것이 관건인 것 같습니다.
숙소의 경우 태국이 관광객의 천국인만큼 아주 구하기 쉽습니다. 저렴한 게스트하우스에서부터 고급의 호텔까지 다양한 숙소가 있으며, 본인의 주머니 사정에 맞게 가격대를 정하고 태사랑의 호텔정보게시판, 게스트하우스정보게시판을 뒤지면서 다양한 후기를 읽어보신다면 원하는 가격대의 숙소를 손쉽게 구할 수 있습니다. 예약은 호텔 인터넷 사이트에서 직접 하시거나, agoda 등의 인터넷 호텔 예약 사이트에서, 혹은 국내여행사를 통해 좀 더 손쉽게 하실 수 있습니다. 저렴하고 깔끔한 숙소를 찾는 것은 어느 정도 손품을 팔아야지 가능한 것 같습니다. 게스트하우스의 경우 400~800 바트(2009년 5월 기준 1 바트가 40 원, 즉 16,000~32,000 원)면 깔끔한 숙소를 구할 수 있고, 호텔의 경우 1500~2000 바트(70000 ~ 80000 원) 정도면  큰 무리가 없이 구할 수 있습니다. 물론 밀레니엄 힐튼 같은 고급 호텔은 좀 더 생각하셔야 합니다. 개인적으로는 숙소의 경우 잠만 자는 목적이기 때문에 많이 머물지 않을 거라고 판단하여 깔끔하고 가격대가 저렴한 곳을 골랐습니다. 제가 다녀온 곳이 상당히 저렴하고 깔끔한 호텔이라서 추천을 하고 싶은데 호텔은 방콕 시티 스윗입니다. 호텔이 나름 깔끔했으며 900 바트(36,000원)라는 매우 저렴한 가격에 조식 뷔페까지 포함되어 있으며, 방에서 사용 가능한 무선랜이 공짜라는 점이 장점이었습니다. 관련 사용기는 태사랑에도 있으며 다수의 사진을 포함한 후기는 오롱이의 여행 블로그에서도 볼 수 있습니다.

여행 준비물

예전에 유럽여행을 출발할 때는 꽤 긴 기간의 여행이라서 고추장부터, 여러 가지를 챙겼었지만, 태국의 경우 4박 5일의 여정이라면 간편하게 옷가지와 수영복 정도만 챙기시면 충분하다고 생각합니다. 물론 여행의 추억을 남기기 위한 사진기는 필수겠고요. 현지의 물가가 부담되지 않으므로 미처 챙기지 못한 물품들은 현지에서 직접 구입하셔도 됩니다. 정말 간단하게 출발한다면, 여권, 항공권, 체크카드, 갈아입을 옷, 가이드북, 사진기만 들고 가시면 됩니다. 여행 경비는 현금으로 환전해 가셔도 되지만, 뒷면에 Cirrus가 찍힌 국제적으로 통용 가능한 체크카드가 환전수소료나 편의성을 봤을 때 가장 합리적인 선택인 것 같습니다. 바트화 한 푼 없이 공항에서 내리면 입국심사 거치면 체크카드로 바로 바트화를 찾을 수 있습니다. 본인의 씀씀이에 딸 통장에 50~100 만원만 넣어 놓는다면 태국 여행 아주 편안하게 할 수 있습니다.

여행 준비는 다 한 것 같고~ 이제 출발하겠습니다. 사왓디 타일랜드